La nueva escuela de medicina de Georgia del Sur se gradúa de primera clase

ATLANTA – Ante una escasez crónica de médicos en el sur de Georgia, mayoritariamente rural, la Facultad de Medicina Osteopática de Filadelfia (PCOM), que ya tenía una sucursal en el condado de Gwinnett, inauguró la primera escuela de medicina de Georgia al sur de Macon en 2019.

En mayo, PCOM South Georgia graduó a su primera promoción de 51 estudiantes de doctorado. Este mes llegará al campus de Moultrie una nueva promoción de 59 estudiantes de primer año.

“El experimento está funcionando”, dijo Bryan Ginn Jr., director universitario de la sucursal de PCOM en Suwanee, a una audiencia de líderes políticos y empresariales de Georgia del Sur a finales del mes pasado en un foro sobre desarrollo de la fuerza laboral patrocinado por la Cámara de Comercio de Georgia. "Estamos encantados con eso".

Moultrie encajaba perfectamente en PCOM South Georgia para establecerse. Su ubicación central en la región brinda fácil acceso a los centros de población de Albany, Tifton, Thomasville y Valdosta.

Además, PCOM ya había establecido un programa de residencia hospitalaria para graduados en el Centro Médico Regional Colquitt en Moultrie.

Una barrera importante para el desarrollo de la fuerza laboral en las zonas rurales de todo el país ha sido convencer a los jóvenes que crecieron en entornos rurales de regresar después de graduarse de la universidad u otra formación postsecundaria para comenzar sus carreras profesionales.

“Los estudiantes [de Georgia del Sur] que traíamos a Suwanee desde comunidades rurales no regresarían al lugar donde fueron criados”, dijo Joanne Jones, jefa de operaciones del campus de PCOM South Georgia. "Estamos enviando a nuestros estudiantes a Georgia del Sur para intentar que regresen a casa".

La estrategia está dando sus frutos. De los 51 graduados de la primera promoción de PCOM South Georgia, 15 participan en programas de residencia dentro del estado, incluidos cuatro en Colquitt Regional y dos en Archbold Memorial Hospital en Thomasville.

"Es realmente bueno que se queden en el estado", dijo Cindy Montgomery, portavoz de PCOM South Georgia. “Quienes no lo hacen, siguen yendo a las zonas rurales. … Nos eligieron porque les interesa la medicina rural”.

Allison Tresner, una de las graduadas de PCOM South Georgia que realiza su residencia en medicina familiar y psiquiatría en Colquitt Regional, no es de Georgia. Pero la nativa de Michigan dijo que se sintió atraída por quedarse en Georgia del Sur después de graduarse porque le gusta el ambiente del Medio Oeste de la región.

"Georgia del Sur ha sido muy acogedora", dijo. "La gente es amable y genuina y te hacen sentir como en familia".

Tresner dijo que se dedicó a la atención médica como carrera desde temprana edad, después de perder a su padre por complicaciones de la diabetes. Ella eligió la medicina familiar durante las rotaciones clínicas en PCOM South Georgia, el momento en que los estudiantes de medicina aprenden varias especialidades de primera mano.

“Me gustó todo”, dijo. “Dicen que si te gusta todo lo relacionado con la salud, la medicina familiar es para ti. … Me gusta mucho la continuidad de la atención. Puedo estar con los pacientes toda su vida”.

Tresner dijo que está orgullosa de haber sido miembro de la primera promoción de médicos graduados de PCOM South Georgia.

“Fuimos los pioneros”, dijo. “Fue muy especial ser parte del programa desde el principio”.

Si Tresner permanecerá en Georgia del Sur después de completar su residencia es una decisión que aún debe tomar.

“Me gusta mantener la mente abierta”, dijo. “Tendría que encontrar un lugar para superar esto. No lo he encontrado”.

Mientras tanto, PCOM South Georgia pronto contará con algunas empresas que eduquen y capaciten a médicos en la región.

La Facultad de Medicina de Georgia (MCG) de la Universidad de Augusta, la única facultad de medicina pública del estado, planea abrir una sucursal en el campus Armstrong de la Universidad del Sur de Georgia en Savannah en el otoño del próximo año. El nuevo campus permitirá a MCG aceptar 40 estudiantes más por año.

“Georgia ocupa el puesto 40 en la nación tanto por el número de médicos activos como por el número de médicos de atención primaria”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes de Georgia, Jon Burns, republicano por Newington, cuyo distrito de Georgia del Sur incluye partes del área de Savannah. "Georgia necesita más médicos y estoy orgulloso de que estemos haciendo esta inversión en nuestro futuro".