El programa de la Marina aumenta las esperanzas de propulsión magnética

El “propulsor de oruga” en La caza del Octubre Rojo permitió que el submarino viajara prácticamente sin ser detectado a través del océano, pero los ejemplos reales de propulsores magnetohidrodinámicos (MHD) son raros. Los Principios de las bombas magnetohidrodinámicas submarinas (PUMP), anunciados recientemente por la Marina de los EE. UU., pretenden impulsar la tecnología para una nueva era.

Desde la década de 1960, la investigación sobre los MHD se ha visto obstaculizada por eficiencias más bajas en comparación con impulsar una hélice con la misma fuente de energía. En 1992, el prototipo japonés Yamato-1, que se muestra en la parte superior de la página, fue capaz de alcanzar unos vertiginosos 6,6 nudos (es decir, 12 kph o 7,4 mph para los marineros terrestres) con un MHD de 4 Tesla refrigerado por helio líquido. Los avances recientes, cortesía de la investigación de la fusión, han dado como resultado imanes capaces de generar campos de hasta 20 Telsa, lo que debería proporcionar un aumento considerable del rendimiento.

El nuevo programa PUMP se esforzará por encontrar soluciones para materiales de electrodos más robustos que puedan sobrevivir a las altas corrientes, los campos magnéticos y el agua de mar en un entorno marino. Si tienen éxito, los barcos que utilicen esta tecnología serían más astutos y más respetuosos con el medio ambiente. Si bien acaba de perderse el Día de los Proponentes, hay más información sobre cómo participar en el proyecto aquí.