¿Qué pasó con la clavadora de seguridad después del tanque de tiburones?

El último concursante del episodio 16 de la temporada 11 de “Shark Tank” es un ingeniero llamado Drew Zirkle que les lanza a los Sharks un dispositivo llamado Safety Nailer. Como lo demuestra justo después de caminar en el set, la clavadora de seguridad es un pequeño dispositivo de plástico que sostiene clavos y tornillos en posición vertical mientras distancia los dedos del usuario del martillo o taladro. Esto es posible gracias a un imán que mantiene los clavos y tornillos en su lugar y los alinea automáticamente cuando se utiliza correctamente.

Zirkle explica que un amigo suyo llamado Dan Eifes, también ingeniero, desarrolló por primera vez la idea de la clavadora de seguridad después de retirarse médicamente de la Marina. Cuando Eifes y su esposa Kristen demostraron uno de los primeros prototipos de clavadora de seguridad a Zirkle en 2017, se comprometió a ayudar a expandir la idea hasta convertirla en un negocio de pleno derecho. Para empezar, compraron una máquina de moldeo por inyección y fabricaron a mano sus primeras 2.000 unidades.

Pronto contrataron una fábrica para fabricar el producto a escala y comenzaron a venderlo en Amazon. Fue bajo estas condiciones que Zirkle llevó la clavadora de seguridad a "Shark Tank", colocando a la empresa en su trayectoria actual.

Cuando Drew Zirkle ingresa por primera vez al estudio "Shark Tank", les pide a los Sharks 100.000 dólares por el 14% del capital social de Safety Nailer. Cuando llega el momento de negociar un trato, revela que cada unidad le cuesta $1,75 y se vende por $9,99 en línea. Dicho esto, aunque las ventas en el momento del estreno de este episodio en 2020 fueron más del doble que las del año anterior, sus ganancias totalizaron entre sólo 2.000 y 3.000 dólares. Son estos números los que inicialmente hacen que la mayoría de los Sharks duden en invertir en la empresa.

Sin embargo, justo cuando parece que está a punto de perder todo el panel, Zirkle despliega un arma secreta: un juguete que se parece a un clacker clásico, pero que los imanes repelentes evitan que realmente haga ruido. Mark Cuban disfruta especialmente del juguete mientras Rohan Oza comienza a discutir la perspectiva de un acuerdo de licencia conjunto con Lori Greiner. Cuban, todavía encantado con el falso clacker, se ofrece a unirse. Juntos proponen una inversión de 100.000 dólares por una participación del 50% dependiendo de la licencia del producto. En respuesta, Zirkle negocia el trato hasta el 33% del capital, lo cual el equipo de tres Shark acepta, solo después de que Cuban afirma que puede llevarse su clacker a casa.

A menudo, cuando un emprendedor aparece en el programa por primera vez, ya sea que cierre un trato o no, se beneficia del llamado efecto "Shark Tank". Esto describe un aumento momentáneo en las ventas después de aparecer en la televisión nacional.

En una entrevista con The Virginian-Pilot, Zirkle reveló que el trato que hizo tentativamente con Rohan Oza, Lori Greiner y Mark Cuban en la pantalla finalmente fracasó después de que los Sharks se echaron atrás cuando llegó el momento de poner la pluma sobre el papel. Sin embargo, Safety Nailer se benefició del efecto "Shark Tank" y ganó popularidad temporalmente. "Nuestro segmento se emitió en marzo de 2020 y las ventas se dispararon", dijo Zirkle.

En lugar del acuerdo de licencia potencialmente lucrativo de 100.000 dólares ofrecido en "Shark Tank", esas ventas todavía parecen haber sido lo suficientemente considerables como para mantener a flote a Safety Nailer, dado que sigue en el negocio y su producto estrella todavía está disponible para comprar hasta el día de hoy.

Durante su aparición en "Shark Tank", Drew Zirkle reparte un par de clackers que no suenan, lo que potencialmente marca una diferencia fundamental cuando llega el momento de hacer un trato considerando cuánto disfruta Mark Cuban de su clacker. Ahora, en el sitio web oficial de Safety Nailer, además de dos modelos separados del producto homónimo de la compañía, los clientes pueden comprar ese clacker, ahora llamado Newton's Spindle.

De hecho, Safety Nailer lanzó y financió con éxito una campaña en Kickstarter para el Newton's Spindle a partir de marzo de 2020, justo después de que apareciera en la televisión y deleitara a Cuban. Kickstarter también fue fundamental para que el producto Safety Nailer despegara en 2018, un par de años antes de su episodio "Shark Tank".

Zirkle también les menciona a los Sharks que la compañía Safety Nailer está trabajando en algunos productos adicionales que no puede mencionar en el momento de la filmación. Estos también están ahora disponibles en el sitio web de la empresa: una combinación de sacapuntas y soporte para lápices de carpintero, así como una bandeja para guardar jabón y esponja que drena el exceso de agua en un fregadero adyacente.

Cuando The Virginian-Pilot publicó su perfil de Drew Zirkle y los cofundadores de Safety Nailer, Dan y Kristen Eifes, en diciembre de 2020, la compañía ya había presentado su portalápices de carpintero y su soporte para esponjas. Entonces, por ahora, parece que esta línea de productos, que también incluye el dispositivo Safety Nailer y el falso clacker Newton's Spindle, continúa sustentando a la empresa, sin planes de crecimiento aún detallados al público.

Dicho esto, el artículo también menciona que Dan y Kristen continúan inventando, aunque una combinación de toalla de playa y bolso de mano que habían planeado en ese momento no parece haber despegado. "Es una especie de buen pasatiempo para Dan porque le distrae de sus enfermedades crónicas", dijo Kristen, refiriéndose a las complicaciones cardíacas que llevaron a Dan a retirarse de la Marina.

"Mientras sigamos ganando dinero, Drew y yo seguiremos poniendo productos en Amazon", continuó. "Nuestro objetivo es lograr que una de nuestras líneas de productos se venda en un minorista importante como Lowes, Home Depot o Target. Eso sería una hazaña gratificante, que realmente nos permitiría la libertad financiera para sacar nuestro negocio del agua".

Fuera de Amazon, Safety Nailer está disponible en Ace Hardware, pero aún no en ninguno de estos otros minoristas. Entonces, el crecimiento podría significar productos adicionales o una distribución más amplia si los fundadores de la empresa aún desean expandirse.